गरुड़ पुराण: मृत्यु के बाद जीव की यात्रा, यम मार्ग और वैतरणी नदी

गरुड़ पुराण का यह भाग बताता है कि मृत्यु के बाद जीव कैसे आगे की यात्रा करता है। इसे शब्दशः भूगोल की तरह नहीं, कर्मफल के गहरे सन्देश की तरह पढ़ना चाहिए: हमारे कर्म ही तय करते हैं कि आगे का मार्ग सुगम होगा या कठिन।

पिण्डदान और सूक्ष्म शरीर

मृत्यु के बाद पहले दस दिनों में परिवार जो पिण्डदान करता है, गरुड़ पुराण के अनुसार उससे दिवंगत आत्मा के लिए एक नया सूक्ष्म (यातना या भोग) शरीर बनता है:

• पहले दिन के पिण्ड से सिर।
• दूसरे दिन के पिण्ड से गर्दन और कन्धे।
• तीसरे दिन हृदय, चौथे दिन पीठ, पाँचवें दिन नाभि।
• छठे और सातवें दिन कमर और निचले अंग।
• आठवें दिन पैर, नौवें और दसवें दिन बल और भूख-प्यास।

इसीलिए परम्परा में ये दस दिन विशेष माने जाते हैं, और परिवार पिण्डदान और जलदान करता है। इसका भाव यह है कि जीवित परिवार की श्रद्धा दिवंगत की यात्रा में सहारा बनती है।

यमपुरी का मार्ग

ग्रन्थ बताता है कि यमपुरी का मार्ग बहुत लम्बा है और जीव को अपने कर्मों के अनुसार वह यात्रा करनी होती है। मार्ग में अनेक पड़ाव (नगर) आते हैं, जहाँ परिवार द्वारा दिए गए मासिक पिण्ड और जल से जीव को भोजन और विश्राम मिलता है। इसीलिए वर्ष भर मासिक श्राद्ध की परम्परा बताई गई है।

पुण्यात्मा और पापी: एक ही मार्ग, अलग अनुभव

यह भाग का सबसे महत्त्वपूर्ण सन्देश है:

• जिसने जीवन में जल दान किया, प्याऊ लगवाए, उसे मार्ग में शीतल जल मिलता है; जिसने प्यासे को लौटाया, उसे प्यास सताती है।
• जिसने अन्न दान किया, भूखे को भोजन कराया, उसे मार्ग में भोजन मिलता है।
• जिसने छाता, जूते, वस्त्र दान किए, उसे धूप और काँटों से रक्षा मिलती है।
• जिसने दीपदान किया, उसके मार्ग में प्रकाश होता है; अन्धकार उसे नहीं डराता।
• जिसने दूसरों को सताया, धोखा दिया या हिंसा की, उसके लिए वही मार्ग काँटों, गर्मी और भय से भरा होता है।

यानी जो हम दूसरों को देते हैं, वही आगे हमें मिलता है।

वैतरणी नदी

यमपुरी से पहले वैतरणी नाम की एक भयानक नदी का वर्णन है, जो पापियों के लिए अत्यन्त कठिन है। पर जिसने जीवन में गाय का दान (गोदान) किया, गायों की सेवा की और धर्म से जिया, उसके लिए वही नदी सरलता से पार होने योग्य हो जाती है; परम्परा कहती है कि दान की गई गाय नाव बनकर पार ले जाती है। इसीलिए अन्तिम समय में "वैतरणी गोदान" की परम्परा है; जो गाय दान न कर सकें, वे गौशाला में सेवा या उसके मूल्य का दान कर सकते हैं।

भगवान के भक्त

भगवान कहते हैं: जो मेरे भक्त हैं, जो नाम-स्मरण करते हैं, सत्य बोलते हैं और सब प्राणियों पर दया करते हैं, उन्हें यह कठिन मार्ग नहीं देखना पड़ता; मेरे पार्षद उन्हें सीधे मेरे धाम ले जाते हैं।

इस भाग की सीख

• जो दोगे, वही पाओगे: पानी, भोजन, छाया, प्रकाश, सब।
• पितरों के लिए श्रद्धा से किया पिण्डदान और श्राद्ध परिवार के प्रेम की निरन्तरता है।
• गाय और प्रकृति की सेवा जीवन और उसके बाद, दोनों के मार्ग सुगम करती है।
• भक्ति और दया सबसे सुरक्षित मार्ग हैं।