रावण: अहंकार से नष्ट हुआ विद्वान राजा

वह कौन था

रावण ऋषि विश्रवा और राक्षसी कैकसी का पुत्र तथा महर्षि पुलस्त्य का पौत्र था। उसे दशानन कहा जाता है, जिसका अर्थ प्रायः चार वेदों और छह शास्त्रों का ज्ञान बताया जाता है। वह भयंकर योद्धा, वीणा का आचार्य, वैद्यक और ज्योतिष का ज्ञाता और शिव का परम भक्त था; शिव ताण्डव स्तोत्र परम्परा से उसी का रचा माना जाता है। उसके भाई कुम्भकर्ण और विभीषण, बहन शूर्पणखा, पटरानी बुद्धिमती मन्दोदरी और पुत्र पराक्रमी इन्द्रजित (मेघनाद) थे।

उत्थान

घोर तप से उसने ब्रह्मा से देवताओं, दानवों और दिव्य प्राणियों से अवध्य होने का वर पाया। मनुष्यों और पशुओं से रक्षा उसने नहीं माँगी, उन्हें तुच्छ समझकर। उसने सौतेले भाई कुबेर से लंका और पुष्पक विमान छीने, देवताओं को हराया और स्वर्ण-नगरी पर राज किया। उसका पूर्व इतिहास उत्तरकाण्ड में है।

पतन

बहन से सीता के रूप का वर्णन सुनकर उसने छल से पंचवटी से उनका हरण किया। उसने बल-प्रयोग नहीं किया, क्योंकि उसे शाप था कि अनिच्छुक स्त्री को बलपूर्वक छूने पर उसकी मृत्यु होगी, पर उसने वर्ष भर उन्हें रोके रखा और लौटाया नहीं। उसने बारी-बारी से मारीच, सीता, हनुमान, विभीषण, कुम्भकर्ण और मन्दोदरी की बात अनसुनी की। अपने निर्णय के लिए भाई और पुत्रों को मरते देखा, फिर भी नहीं झुका। युद्धकाण्ड में वह राम के बाण से गिरा। वर में ठीक उतनी ही दरार थी जितना उसका तिरस्कार: एक मनुष्य, वनवासियों की सेना के साथ।

रामायण उसे कैसे देखती है

उसमें जो महान था, उसके प्रति आदर के साथ। राम पूरे राजकीय संस्कार का आदेश देते हैं। एक प्रसिद्ध परवर्ती परम्परा में राम लक्ष्मण को मरणासन्न रावण के पास राजनीति सीखने भेजते हैं, और रावण की सीख है: शुभ कार्य तुरन्त करो, अशुभ को टालते रहो।

उससे सीख

रावण यह चेतावनी है कि प्रतिभा चरित्र नहीं है। जो कुछ उसके पास था, राम के पास उससे कम था; जो राम में था और रावण में नहीं, वह था स्वयं को रोकने और सुनने की क्षमता। दशहरे पर जलने वाले पुतले हम सबके भीतर के रावण के प्रतीक हैं: पराई वस्तु की चाह, और वह अहंकार जो लौटना नहीं जानता।

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