बालकाण्ड: श्रीराम का जन्म और बाल्यकाल

कथा

सरयू के तट पर बसी अयोध्या पर रघुकुल के महाराज दशरथ का शासन है। उनके पास सब कुछ है, बस सन्तान नहीं। गुरु वसिष्ठ के परामर्श पर वे ऋषि ऋष्यशृंग के आचार्यत्व में पुत्रकामेष्टि यज्ञ करते हैं। तब तीनों रानियों से चार पुत्र होते हैं: कौशल्या से राम, कैकेयी से भरत, और सुमित्रा से लक्ष्मण तथा शत्रुघ्न।

राम अभी किशोर ही हैं कि ऋषि विश्वामित्र आकर यज्ञ की रक्षा के लिए उन्हें माँगते हैं। दशरथ संकोच करते हैं, वसिष्ठ समझाते हैं। वन में राम ताड़का का वध करते हैं, मारीच और सुबाहु को परास्त करते हैं और ऋषि से दिव्यास्त्र पाते हैं। मिथिला के मार्ग में वे अहल्या का उद्धार करते हैं।

मिथिला में राजा जनक का प्रण है कि जो शिव-धनुष पर प्रत्यंचा चढ़ाएगा, वही सीता का वरण करेगा। राम धनुष उठाते हैं, प्रत्यंचा चढ़ाते हैं और धनुष टूट जाता है। चारों भाइयों का विवाह जनक-कुल की चार राजकुमारियों से होता है। लौटते समय परशुराम राम को चुनौती देते हैं और उनका तेज स्वीकार करते हैं।

निर्णायक क्षण

• सन्तान की कामना, जो बल से नहीं, प्रार्थना और धैर्य से पूरी हुई।
• एक पिता, जिससे लोक-कल्याण के लिए पुत्र को संकट में भेजने को कहा गया, और उसने स्वीकार किया।
• धनुष-भंग, जो बल से अधिक सीता के योग्य होने की कसौटी है।

सीख

बालकाण्ड तैयारी का काण्ड है। राम जन्म से ही राजा बनने को तैयार नहीं थे; घर में वसिष्ठ ने उन्हें शिक्षा दी और वन में विश्वामित्र ने उनकी परीक्षा ली। उन्होंने नेतृत्व से पहले आज्ञा-पालन सीखा, और शक्ति का उपयोग केवल रक्षा के लिए करना सीखा। देखें: माता-पिता और गुरु का सम्मान।

अयोध्या में इसे कहाँ अनुभव करें

जन्म की स्मृति श्रीराम जन्मभूमि मंदिर में, राजपरिवार की दशरथ महल में और नवविवाहिता सीता के भवन की कनक भवन में है। कथा अयोध्याकाण्ड में आगे बढ़ती है।