जटायु: रावण से लड़ने वाले गिद्धराज

वे कौन हैं

जटायु गिद्धों के राजा थे, सूर्य के सारथी अरुण के पुत्र और सम्पाती के छोटे भाई। वे दशरथ के मित्र रहे थे। जब राम, सीता और लक्ष्मण पंचवटी में रहने आए, वृद्ध पक्षी ने अपना परिचय दिया और वचन दिया कि भाइयों की अनुपस्थिति में वे सीता की रक्षा करेंगे।

उनका अन्तिम युद्ध

उन्होंने वचन निभाया। जब रावण सीता को लेकर आकाश में उठा, वृक्ष पर ऊँघते जटायु ने पुकार सुनी। पहले उन्होंने समझाया कि राजा को पराई स्त्री का स्पर्श नहीं करना चाहिए। फिर आक्रमण किया। रामायण के अनुसार उनकी आयु साठ हज़ार वर्ष थी, और सामने उस समय का सबसे भयंकर योद्धा था। जटायु ने रावण के खच्चर मारे, रथ तोड़ा, धनुष खण्डित किया और चोंच-पंजों से उसे घायल किया। अन्त में रावण ने तलवार से उनके पंख काट दिए।

जटायु ने तब तक प्राण रोके रखे जब तक राम नहीं आए। उन्होंने बताया कि सीता को कौन और किस दिशा में ले गया, और राम की गोद में सिर रखकर प्राण त्यागे। राम ने रोते हुए कहा कि मुझे सीता-हरण से अधिक शोक जटायु का है, अपने हाथों चिता बनाई और पूरा संस्कार किया। यह वे पिता के लिए नहीं कर पाए थे; एक पक्षी के लिए किया। कथा अरण्यकाण्ड में है।

बाद में जटायु के भाई सम्पाती ने ही खोजी दल को बताया कि सीता लंका में हैं।

वे किसके प्रतीक हैं

जटायु जानते थे कि वे जीत नहीं सकते। वे इसलिए लड़े कि दूसरा विकल्प अन्याय को देखते रहना था। रामायण इसे विजय मानती है। वे हर उस व्यक्ति का उत्तर हैं जो कहता है, "मेरे करने से क्या होगा?" उनके कुछ क्षणों के प्रतिरोध ने राम को वह एक सूचना दी जिस पर आगे का सब कुछ टिका था।

उनकी कथा मूक दर्शकों के लिए नियम भी है: जब आपके सामने किसी को हानि पहुँचाई जा रही हो, तब आपकी आयु, आपकी सम्भावना और सामने वाले की शक्ति चुप रहने के कारण नहीं हैं।

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