अयोध्याकाण्ड: वचन और वनवास

कथा

दशरथ राम को युवराज बनाने का निश्चय करते हैं और अयोध्या आनन्द में डूब जाती है। उसी रात दासी मन्थरा रानी कैकेयी का मन फेर देती है। कैकेयी वे दो वर माँगती हैं जो राजा ने युद्ध में प्राण-रक्षा के बदले कभी दिए थे: पुत्र भरत के लिए राज्य और राम के लिए चौदह वर्ष का वनवास।

राजा टूट जाते हैं, राम नहीं। वे उसी दिन वन जाने को कहते हैं और पिता को दोष देने के स्थान पर उन्हें धीरज बँधाते हैं। सीता कहती हैं कि पत्नी का स्थान सुख में भी और संकट में भी पति के साथ है। लक्ष्मण पीछे रहना स्वीकार नहीं करते। पूरी अयोध्या तमसा तक रथ के पीछे चलती है। गंगा तट पर निषादराज गुह मित्र की तरह राम का स्वागत करते हैं और केवट उन्हें पार उतारता है। दशरथ राम का नाम लेते हुए शोक में प्राण त्याग देते हैं।

ननिहाल से लौटे भरत पाते हैं कि पिता नहीं रहे और उन्हीं के नाम पर भाई को वन भेज दिया गया है। वे राज्य ठुकरा देते हैं, पूरी सभा के साथ चित्रकूट जाते हैं और राम से लौटने की विनती करते हैं। राम पिता का वचन नहीं तोड़ते। भरत राम की पादुकाएँ ले आते हैं, उन्हें सिंहासन पर रखते हैं और नन्दीग्राम में तपस्वी की भाँति रहकर चौदह वर्ष सेवक की तरह राज्य चलाते हैं।

निर्णायक क्षण

• राम बिना क्रोध और बिना विलम्ब के वनवास स्वीकार करते हैं।
• सीता और लक्ष्मण स्वेच्छा से कष्ट चुनते हैं; उन्हें कोई आदेश नहीं देता।
• भरत को राज्य सौंपा जाता है और वे उसे लौटा देते हैं।

सीख

इसी काण्ड ने राम को मर्यादा पुरुषोत्तम बनाया। वे कह सकते थे कि वचन अनुचित ढंग से लिया गया; प्रजा और सेना उनके साथ थी। पर उन्होंने पिता के सम्मान और उस विश्वास की रक्षा चुनी जिस पर राज्य चलता है: "प्राण जाइ पर वचन न जाई।" पढ़ें वचन की शक्ति।

भरत उतनी ही दुर्लभ बात सिखाते हैं: जो दूसरे के अन्याय से मिले, वह हमारा नहीं। देखें भ्रातृ-प्रेम और परिवार।

अयोध्या में इसे कहाँ अनुभव करें

नन्दीग्राम का भरत कुण्ड, जहाँ मान्यता है कि भरत ने राम के नाम पर राज्य चलाया, और दशरथ महल देखें। कथा अरण्यकाण्ड में आगे बढ़ती है।