युद्धकाण्ड (लंकाकाण्ड): लंका का युद्ध

कथा

वानर सेना दक्षिण समुद्र तट पर पहुँचती है। लंका में विभीषण भाई रावण को सीता लौटाने की सलाह देते हैं और अपमानित कर निकाल दिए जाते हैं। वे राम के शिविर में आते हैं। सुग्रीव को गुप्तचर का सन्देह है; राम कहते हैं कि शरण में आए को वे कभी नहीं लौटाएँगे, और विभीषण का पहले ही लंकापति के रूप में अभिषेक कर देते हैं।

राम समुद्र से मार्ग की प्रार्थना करते हैं। तीन दिन उत्तर न मिलने पर वे धनुष उठाते हैं; तब समुद्र प्रकट होकर बताता है कि नल सेतु बाँध सकते हैं। वानर शिलाएँ और वृक्ष लाते हैं और सेतु बन जाता है। पहले प्रहार से पूर्व राम अंगद को दूत बनाकर अन्तिम बार सन्धि का प्रस्ताव भेजते हैं। रावण नहीं मानता।

युद्ध लम्बा और कठिन है। मेघनाद राम-लक्ष्मण को नागपाश में बाँधता है और गरुड़ उन्हें मुक्त करते हैं। कुम्भकर्ण जगाया जाता है, रावण से स्पष्ट कहता है कि वह अनुचित कर रहा है, फिर भी उसके लिए लड़ता है और मारा जाता है। लक्ष्मण मेघनाद की शक्ति से मूर्छित होते हैं; हनुमान संजीवनी के लिए हिमालय जाते हैं और बूटी न पहचान पाने पर भोर से पहले पूरा पर्वत उठा लाते हैं। लक्ष्मण उठते हैं और आगे मेघनाद का वध करते हैं।

अन्त में रावण स्वयं रणभूमि में आता है। पैदल लड़ रहे राम के लिए इन्द्र का रथ आता है। ऋषि अगस्त्य उन्हें आदित्य हृदय स्तोत्र का उपदेश देते हैं। राम का बाण लक्ष्य पाता है और रावण गिर जाता है। शोकाकुल विभीषण से राम कहते हैं कि पूरे सम्मान से अन्तिम संस्कार करो: वैर मृत्यु के साथ समाप्त हो जाता है।

सीता अग्नि से होकर निकलती हैं और स्वयं अग्निदेव उनकी पवित्रता की साक्षी देते हैं। पुष्पक विमान से सब लौटते हैं। नन्दीग्राम में भरत, जिन्होंने प्रण किया था कि राम एक दिन भी देर करें तो वे अग्नि में प्रवेश करेंगे, भाई से मिलते हैं। अयोध्या में राम का राज्याभिषेक होता है।

निर्णायक क्षण

• शत्रु के भाई पर इसलिए विश्वास किया गया कि उसने शरण माँगी।
• युद्ध से पहले सन्धि का प्रस्ताव, उसे भी जिसने युद्ध का कारण बनाया।
• पराजित शत्रु का राजोचित अन्तिम संस्कार।

सीख

युद्ध जीता गया, पर महाकाव्य विजय से अधिक इस पर ध्यान देता है कि युद्ध कैसे लड़ा गया: शरण दी गई, सन्धि का अवसर दिया गया, मृतकों का सम्मान हुआ। रावण के पास विद्या, वैभव और बल राम से अधिक था; उसमें केवल संयम नहीं था। पढ़ें अहंकार पर विजय।

अयोध्या हर वर्ष राम की पैड़ी के घाटों पर दीपोत्सव में इस वापसी को मनाती है। अन्तिम काण्ड उत्तरकाण्ड है।